自古以来,海参作为人们喜爱的美味佳肴早已闻名遐尔。近几年,海参被加工成多种保健食品,更是受到了国内外消费者的欢迎。海参的营养价值和经济价值在海珍品中首屈一指,特别是世界华人素有吃海参“食补”的习惯。但由于海参的天然资源量极为有限,为适应国内外对海参的迫切需求,发展海参养殖业显得尤为重要。

近年来,国内开始大规模养殖海参,养殖地主要集中在辽宁大连和山东东部沿海,养殖品种主要是刺参。海参的养殖方式包括围堰养殖、虾池养殖、底播等。底播增殖方式由于与海参的天然生长方式相似,因此最适合海参的生长。但是由于这一养殖方式对海洋的水质、底质、水温等条件要求比较高,适宜养殖的海域有限,产量也受到限制。为满足市场对海参需求的增长,围堰养殖方式大规模兴起,在这种方式下养殖的海参生长期短、产量高。据有关专家估计,目前全国海参鲜活品产量大约在3万吨左右,其养殖的刺参鲜活品产量在1.5万吨,其余多为捕捞。而国内市场上,大连“獐子岛”牌海参蛋白质含量高达65.5%,脂肪含量也较低,胆固醇含量为零,精氨酸含量最高,它以其珍贵的营养价值被誉为海珍之冠。
大连非得生物产业有限公司及山东健人食品科技有限公司研制开发出的一系列海参保健品,充分保留了海参活性成分,让海参的滋补价值提高了数倍,使得海参对人体的诸多功效得到利用。这无疑又将成为海参养殖中新的利润增长点。随着人们物质生活水平和消费水平的提高,国内刺参需求量将会大幅度增长,预计未来几年,刺参鲜活品市场需求量将达到5万吨以上。